Genes letales.

      Los genes letales son aquellos que cuando aparecen en un individuo producen su muerte, pero antes de que este nazca. Ello implica que las proporciones fenotípicas y genotípicas esperadas en la descendencia son diferentes a las que se dan en el resto de genes ya que uno o varios de los genotipos no llegan a nacer.
    Estos genes no siguen un patrón de herencia normal ya que los genes letales solo se expresan en homocigosis, ya sea un gen dominante o recesivo.

     Por ejemplo. Si el alelo A, dominante, es letal, los individuos de genotipo Aa no morirán,  por lo que podrán transmitir el alelo dominante letal a parte de su descendencia. Será el genotipo AA el letal, por lo que los individuos que adquieran este genotipo fallecerán. Para el caso de un alelo recesivo letal (a), pasaría lo mismo. Únicamente los individuos homocigóticos, aa, fallecerían y no transmitirían el alelo a su descendencia.




Vamos a ver un caso concreto. El gen del color de piel amarillo en los ratones. Se trata de un gen letal recesivo, que denominaremos A^Y El alelo dominante, A, produce la coloración que se denomina Agouti.
A continuación tenéis representados diferentes cruces con la descendencia obtenida.
Daros cuenta como en el cruce B, 1/4 de la descendencia adquiere el genotipo homocigótico A^Y
Estos ratones fallecen antes de nacer, por lo que las proporciones del cruce B son diferentes a las esperadas de un gen de herencia mendeliana.